Annullering – et tilbakeblikk

De siste 7 månedene har jeg vært igjennom noe som kanskje svært få i det hele tatt har hørt om: Annullering av ekteskap.

Kanskje vi kjenner litt til konseptet fra Henry VIII, og hans grunn til å starte den evangeliske kirke i 1533. Paven nektet ham nemlig en annullering av hans ekteskap med Catherine av Aragon. Han brøt derfor i stedet med Kirken og starte sin egen. Han satte seg selv som overhodet over denne kirken og kunne derfor innfri seg selv en annullering fra Catherine. Han baserte annullering på at Catherine først var gift med hans bror, Arthur, og Kirken var i utgangspunktet mot en slik allianse. Problemet var at Paven hadde gitt dispensasjon og ekteskapet var derfor gyldig.

Eller kanskje vi kjenner det best fra Friends. Når Rachel og Ross giftet seg i fylla, skulle Ross skaffe en annulasjon. De var nemlig alt for beruset til å vite hva de gjorde. Han fikk det aldri gjennomført, fordi han egentlig ville være gift med Rachel.

Det første som er viktig å forstå, er at en annullering er ingen skilsmisse. Frem til 1582 forsto alle at ekteskap varte livet ut. Ekteskapet var et sakrament, en pakt inngått for livet. Luther derimot mente at utroskap, impotens og rømsel var gode grunner for skilsmisse, til tross for Jesu klare tale om at «det Gud har brakt sammen, skal ingen mann skille» (Mark 10,9). Når man erklærer et ekteskap for ugyldig, ser man ikke på hva som har skjedd fra ekteskapet inngåelse og frem til bruddet, slik man gjør ved skilsmisse, man ser heller på hva som skjedde ved paktens inngåelse. Er pakten som ble inngått gyldig eller ikke?

Ettersom det sakramentale ekteskap varer hele livet ut, vil ikke en sivil skilsmisse ha gyldighet i Kirken. Gifter du deg på nytt, begår du ekteskapsbrudd etter Jesu ord. Men hva er egentlig et sakramental ekteskap?

Hva tror vi ekteskap er i dag?

Uten å snakke på vegne av andre, tror jeg de fleste er enige i at et ekteskap er en kontrakt mellom to mennesker som elsker hverandre. Denne kontrakten beskytter ektefellen ved død og gir visse rettigheter. Om disse to slutter å elske hverandre, er kontrakten brutt og man kan skille seg.

I Danmark er det danske teologer som drøfter en endring av ekteskapsløftene. Teolog Vibeke Bergsjø Aas sa til Vårt land at «til døden skiller» kan romme mer enn bare den fysiske døden. «Det kan være noe som dør mellom mennesker, noe som ikke er levedyktig, som ikke overlever i ekteskapet.» (VL 2023)

Men utenom mistanke om proforma, er det ingen som må bevise at de elsker hverandre før man inngår ekteskap. Historisk sett har kjærligheten kommet etter ekteskapet, ikke før. Så hvis ikke kjærlighet er et krav, hva er kravene for ekteskap? Utenom frivillighet og myndighet må vi bevise to ting:

• Vi må bevise at vi ikke allerede er gift

• Vi må bevise at vi ikke er i slekt.

Disse kravene viser mye om hva ekteskapet er. Hvis ekteskap bare er mellom to personer som elsker hverandre, har det noe å si om man er i slekt eller ikke? Vi forstår at ikke alle kan gifte seg med hvem de vil. Søskenpar elsker hverandre, men det blir ikke et ekteskap av den grunn. Ekteskap betyr noe mer.

Frem til realtivt nylig, skjønte alle at ekteskap var mellom en mann og en kvinne for å bære frem barn og gi disse barna en trygg og stabil oppvekst. Kontrakten betydde at mannen ikke bare kunne stikke av når han ville, og dermed etterlate mor og barn alene. Det betyr ikke at et ektepar måtte få barn for å være gyldig, men at det var ordnet mot det. Ekteskapet var egentlig det mange unge i dag kaller consent. Jeg gir deg min kropp, du gir meg din kropp, og barna som kommer utfifra dette skal tas vare på. Jeg har med litt humor lest om unge som i dag krever skriftlig tillatelse før de engasjerer seg i seksuell samkvem med andre. Dermed unngår de beskyldninger om voldtekt, og om en graviditet oppstår må begge være med å dra lasten. Hva med å lage en fest ut av det? Invitere hele familien? La det bli en offentlig affære? Arrangere bryllup… Med så mye uforpliktende sex i dag søker de unge etter ekteskapets klare rammer. Det er positivt, men også synd at ekteskapet har blitt redusert til noe helt annet enn det er ment.

At kjærlighet allikevel er en viktig del av ekteskapet er klart. Mann og kone skulle også elske hverandre, men kjærlighet ble ikke sett på som forelskelse. Kjærlighet var noe man gjorde, ikke noe man følte. Menn skulle ofre seg selv for sin kone, og kona skulle gi seg helt til sin mann. To mennesker skulle bli ett. En forelskelse er flyktig, kjærlighet varer evig. Kjærlighet er noe dypere enn begjær. Begjær er noe du vil ha. Den er egoistisk. Kjærligheten er uegoistisk. Den er for andre.

Dette er altså den historiske konteksten til ekteskapet, og den katolske kirke har holdt på dette synet i 2000 år. Det er egentlig imponerende.

Pave Frans mener at svært få i dagens kultur egentlig vet hva ekteskap er, og følgelig vil mange ekteskap faktisk være ugyldig. Vi har vokst opp i en kultur hvor halvparten av ekteskap ender i skilsmisse, vi har vokst opp i en kultur hvor kjærlighet blir misforstått med begjær, og ikke et valg vi tar. Vi har vokst opp i en kultur hvor følelser råder og må følges over enhver fornuft. Vi har vokst opp i en kultur hvor barn blir født mer utenfor ekteskapets rammer enn innenfor. Vi har vokst opp i en kultur hvor ekteskap er en kontrakt på lik linje med bilkjøp. Når bilen ikke lenger passer behovet, selger man den og kjøper en ny. Hvordan skal vi da forstå hva ekteskapet faktisk krever når ekteskap ikke lenger blir fremstilt som en pakt mellom to mennesker inngått for livet og for å føre slekten videre? Hvordan kan vi stå og love oss til hverandre for livet, når alle vet at det er bare er å skille seg? Når døden ikke lenger tolkes som bokstavelig.

« Jeg vil tro de fleste er enige om at man gir løftet hvor man lover å prøve å holde sammen til livets slutt. » sier førsteamanuensis ved Det teologiske fakultet ved UiO til Vårt Land.

— Vi skal prøve..

For mange år siden, gikk jeg på hundekurs, og det første vi lærte var at vi prøver ikke. Vi gjør. Å prøve er å gå inn med en innstilling om å feile. Det er sånn løftene har blitt: et forsøk.

Om et ekteskap skal lykkes og vare hele livet må begge parter være innstilt på å sette den andres ve og vel i sentrum for eget liv. Klarer vi dette når vi vokser opp i en kultur som handler om meg, meg og deretter mer meg?

Hva sier Den Katolske Kirke når man gir løfter man ikke mener? Du står der på bryllupsdagen din, og du lover å elske og ære til døden skiller dere, men selv om du ikke sier det høyt, tenker du inni deg at om dette går galt så kan vi alltids skille oss.

Ved en skilmisse ser man gjerne på hva som gikk galt. Hvor ble kjærligheten av? Hvem har skyld?

En annullering derimot ser ikke på selve ekteskapet, men hva som skjedde før det ble inngått.

Visste du hva du lovte? Visste du hva et ekteskap var? Visste du at ekteskapet ikke kan brytes?

Viser det seg at man har gått inn i et forhold med en person, uten å vite hva ekteskap er, kan det være ugyldig. Det kan se ut som et ekteskap, partene kan ha trodd det var et ekteskap, men det var ikke et ekteskap.

Når man som ikke-katolikk ønsker å konvertere og finner ut at den katolske kirke ser veldig annerledes på skilsmisse enn DnK, kan man først gå inn i en frustrasjon om hvorfor et ekteskap inngått utenfor kirken antas å være gyldig. Det er snubleblokk for mange konvertitter.

Dette er fordi Den Katolske Kirke antar automatisk at alle ekteskap inngått er gyldige, uansett om det skjer utenfor Kirken, og det ble derfor opp til meg å bevise at mitt ikke var det. Selv om Kirken selv sier at et sakramentalt ekteskap skjer mellom to døpte mennesker, har de ingen fast-line for saker som min. Jeg måtte derfor gå igjennom hele prosessen. Jeg har hørt historier om at dette kunne være traumatisk og slitsom, mens andre har ment den har vært helbredende. Kirken tar ikke lett på annulleringer, selv om saken kan være klar og enkel. Hun vil nemlig at vi skal lære noe om ekteskapet underveis. På den måten vil vi ikke gjøre samme feilen enda en gang. Det gav plutselig mening for meg hvorfor Kirken har 6 måneders lange ekteskapskurs før de tillater at en vielse tar sted. De vil du skal være helt sikker på hva du lover når du inngår en pakt.

For meg har prosessen føltes lang, men interessant. Jeg er glad jeg ikke oppdaget dette i 2020 da vi giftet oss. Jeg hadde ikke vært klar til å gjennomgå prosessen. I vanskeligere saker kan det ta opp til to år, og man må være motivert. Og man har ingen garanti at saken går din vei. Den har føltes lang fordi jeg sulter etter eukaristien, og uten riktig forståelse og motivasjon hadde den føltes mer som en stor hindring fremfor en lærerik vei.

Jeg tok først kontakt med det katolske tribunalet, før jeg skrev en fire siders beskrivelse av mitt liv frem til dags dato. De sendte meg så en petition tilbake med en forkortet versjon på engelsk, hvor jeg ønsket å begjære første ekteskap som nulll basert på manglende dømmekraft til å inngå ekteskap på daværende tidspunkt. Neste steg var et avhør, men de foretrakk ordet intervju. Jeg hadde en koselig samtale med av kirkens diakoner i nesten to timer og det var aldri en følelse av klander eller bedømmelse fra hans side. Det var viktig for meg å aldri kaste beskyldninger over på eksen, men vise at jeg ikke var i stand til å inngå en livslang pakt på det tidspunktet. Jeg visste rett og slett ikke hva et ekteskap var. Neste steg var å intervjue vitnene mine (takk til dem), oversette alt og sende papirene til dommerne som sitter i England.

På festdagen til Olav den Helliges konvertering fikk jeg brevet i posten som gledelig kunne meddele at ekteskapet mitt var erklært ugyldig. Jeg kunne nå endelig sette i gang prosessen med min egen konvertering og begynne å planlegge konfirmasjon og fornyelse av ekteskapsløftene.

Jeg er glad for å ha gått igjennom prosessen. Jeg har en mye større forståelse for hva ekteskap og kjærlighet er etter dette.

Laundal, M. (2023, July 19). Danske teologer åpner for «til livet skiller dere». DET gjør ikke de norske. Vårt Land. https://www.vl.no/religion/2023/07/19/danske-teologer-apner-for-til-livet-skiller-dere-det-gjor-ikke-norske-teologer/

Keane, J. T. (2021, May 30). Explainer: What is an annulment? (And why does pope Francis want to make it easier to get one?). America Magazine. https://www.americamagazine.org/faith/2021/05/13/explainer-annulment-pope-francis-marriage-239936